Saint Antoine fut le premier franciscain à enseigner la théologie, avec l’approbation officielle du fondateur de l’Ordre, saint François. Il enseigna aussi à Padoue.

Ce fut le début d’une importante école qui devint Studium generale (école supérieure) de l’Ordre. A cette école interne s’ajouta ensuite l’enseignement public: les chaires de théologie et de philosophie à l’Université de Padoue. Pour mener à bien cet enseignement, il fallait, bien sûr, disposer de textes et donc d’une bibliothèque appropriée. Celle-ci fut constituée avec les legs de laïcs, avec des dons de bienfaiteurs et avec les achats effectués par les responsables religieux.

Un inventaire du 1396, parle déjà de 400 manuscrits. Aujourd’hui, ils sont plus de 800, dont 600 médiévaux. À ceux-ci viennent s’ajouter de nombreux incunables et éditions du XVIe et XVIIe siècles.

Le siège actuel de la Bibliothèque antonienne remonte à la moitié du XVe siècle. Le salon central est décoré de fresques, datant du début du XVIIIe siècle, qui illustrent la gloire de Marie parmi les saints et théologiens franciscains dans un efficace jeu de perspectives. 24 grandes armoires en bois s’alignent le long des murs; elles sont décorées dans le plus pur style du XVIIIe siècle. Des livres choraux contenant souvent de splendides enluminures sont exposés dans les vitrines.

Parmi les manuscrits de la bibliothèque, le fameux Code du Trésor qui contient les œuvres de saint Antoine.

A admirer, les deux globes, céleste et terrestre, du père Vincenzo Coronelli, cosmographe de la Sérénissime République de Venise.

Horaires d’ouverture : la Bibliothèque est ouverte de 9h à 12h00 et de 14h30 à 16h30, du lundi au vendredi.

Pour renseignements: info@bibliotecaantoniana.191.it